食品和藥物機構進行的無數安全測試顯示，和食用轉基因食品相關的危險并不存在，但上述論文結果卻背道而馳。此項研究被反對轉基因的廣泛引用，而論文描述的實驗結果也在去年7月舉行的意大利參議院聽證會上被援引。聽證會就該國是否應允許種植獲得安全驗證的轉基因作物進行了討論。

“這起事件非常重要還因為這些論文被用于關于轉基因作物的政治爭論中。”意大利參議員、米蘭大學神經學家Elena Cattaneo表示。她對于該項研究的擔憂觸發了此次調查。

在去年參議院的聽證會后，Cattaneo更加仔細地研究了這3篇論文。它們均出自那不勒斯大學一個由獸醫學家Federico Infascelli*的實驗室。論文描述了在被喂食轉基因大豆的“母親”產下的山羊羔身上開展的試驗，并且提出，大豆中外來基因的碎片能通過腸道傳輸并隱藏在奶中，從而影響所養育“孩子”的生物學特征。

Cattaneo提出了3篇論文中看上去存在問題的地方：電泳凝膠的部分圖片似乎被涂抹過，而且一些出現在不同論文中的圖片看上去相同，但說明文字描述的是不同試驗。

隨后，她委托該國生物醫學服務和信息咨詢公司BioDigitalValley，對所有3篇文章進行取證分析。結果顯示，論文的確含有經過處理和重復使用的圖片。去年9月，Cattaneo了相關期刊，并在11月將分析結果轉發給那不勒斯大學。