總氮是水質監測中衡量水體氮元素總量的關鍵指標，涵蓋有機氮、氨氮、亞硝酸鹽氮和硝酸鹽氮等多種形態。其來源廣泛，生活污水中的含氮有機物、工業廢水（如化工、食品行業）以及農業氮肥的過量使用，都是水體總氮超標的主要原因。此外，畜禽養殖廢棄物的隨意排放，也會向水體中釋放大量含氮污染物。

當水體中總氮含量過高時，極易引發富營養化問題。氮作為藻類生長必需的營養元素，充足的氮源會促使藻類等浮游生物繁殖，形成大面積的水華或赤潮現象。這不僅會破壞水體的生態平衡，導致其他水生生物因缺氧、缺乏光照等因素死亡，還會使水體散發惡臭，降低水體的使用功能。例如，太湖藍藻爆發事件中，總氮超標就是重要誘因之一，對周邊居民的飲用水安全和漁業資源造成了嚴重威脅。

在水質監測工作中，總氮指標的檢測很重要。通過定期監測總氮含量，能夠及時掌握水體富營養化的趨勢，從而針對性地采取治理措施。例如，在污水處理環節強化脫氮工藝，推廣生態農業減少氮肥流失，以及加強對工業廢水總氮排放的監管等，以此維護水體健康，保障生態環境可持續發展。