熱電偶是由兩端接合成回路，當接合點的溫度不同時，在回路中就會產生電動勢，這種現象稱為熱電效應，而這種電動勢稱為熱電勢。熱電偶就是利用這種原理進行溫度測量的，其中，直接用作測量介質溫度的一端叫做工作端（也稱為測量端），另一端叫做冷端（也稱為補償端）；冷端與顯示儀表或配套儀表連接，顯示儀表會指出熱電偶所產生的熱電勢。

常用熱電偶 適于制作熱電偶的材料有300多種，其中廣泛應用的有40~50種。電工委員會向世界各國推薦8 種熱電偶作為標準化熱電偶. 我國標準化熱電偶也有8 種。分別是：鉑銠10- 鉑（ 分度號為S） 、鉑銠13- 鉑（R） 、鉑銠30- 鉑銠6（B） 、鎳鉻- 鎳硅（K） 、鎳鉻-康銅（E）、鐵-康銅（J）、銅-康銅（T）和鎳鉻硅-鎳硅（N）。

鉑銠10- 鉑熱電偶組成: 由φ0.5mm 的純鉑絲和直徑相同的鉑銠絲制成，分度號為S 。鉑銠絲為正極, 純鉑絲為負極。鉑銠10- 鉑熱電偶 特點: 熱電性能好，抗氧化性強，宜在氧化性、惰性氣氛中連續使用。長期適用的溫度為1400℃，超過此溫度時，即使在空氣中純鉑絲也將再結晶而使晶粒增大。短期使用溫度為1600℃。在所有的熱電偶中，它的準確度等級zui高,通常用作標準或測量高溫的熱電偶，其使用溫度范圍廣（0~1600℃），均質性及互換性好。其缺點是價格昂貴, 熱電勢較小，需配靈敏度高的顯示儀表。 有關熱電偶測溫的基本原則由一種均質導體組成的閉合回路，不論導體的橫截面積，長度以及溫度分布如何均不產生熱電動勢。如果熱電偶的兩根熱電極由兩種均質導體組成，那么，熱電偶的熱電動勢僅與兩接點的溫度有關，與熱電偶的溫度分布無關；如果熱電極為非均質電極，并處于具有溫度梯度的溫場時，將產生附加電勢，如果僅從熱電偶的熱電動勢大小來判斷溫度的高低就會引起誤差。