隨著微電子技術和計算機技術的不斷發展，引起了儀表結構的根本性變革，以微型計算機為主體，將計算機技術和檢測技術有機結合，組成新一代"智能化儀表"，在測量過程自動化、測量數據處理及功能多樣化方面與傳統儀表的常規測量電路相比較，取得了巨大進展。 智能儀表不僅能解決傳統儀表不易或不能解決的問題，還能簡化儀表電路，提高儀表的可靠性，更容易實現高精度、高性能、多功能的目的。
 
  較早的智能儀表被稱為自動抄表系統(AMR)，遠程自動抄表也成為了智能儀表基本的功能。利用智能儀表的紅外線等通信功能，就能夠實現自動抄表。這樣就不需要工作人員前往現場進行人工抄表，提升了效率，也削減抄表業務的成本。此外，還能夠減少人為因素造成的失誤，抄表精度得到提升，也使得收益得到提升。
 
  隨著科學技術的進一步發展，儀表的智能化程度將越來越高。智能儀表，不但能完成多種物理量的精確顯示，同時可以帶變送輸出、繼電器控制輸出、通訊、數據保持等多種功能。 智能儀表和智能傳感器一般是用在現場總線系統中，這種儀表和傳感器內部嵌入的有通訊模塊和控制模塊，可以完成數據采集，數據處理和數據通訊功能。

    在萬物互聯的時代，伴隨著計算機、通訊、軟件和新材料、新技術等的快速發展與成熟，人工智能、在線測控成為可能，使儀器儀表走向智能化、虛擬化、網絡化將是大勢所趨。