核電纜特殊性能的要求，使得核級電纜與一般工業用電纜相比，Z大的不同在于核電站用電纜材料的性能要求低煙無鹵阻燃性普通的低壓阻燃電纜一般以PVC等含氯聚合物作絕緣和護套。
核電站用電纜的絕緣和護套材料，必須采用低煙、無毒、無腐蝕性的的無鹵阻燃電纜料，如熱塑阻燃無鹵素或交聯阻燃無鹵素材料，才能滿足特殊的核安全要求。無鹵電纜在發生火災時，燃燒釋放的煙霧量很低，不帶毒性及腐蝕性，其阻燃成分可有效發揮阻燃作用，不會使電纜成為火焰蔓延的通道。
無鹵電纜采用不含鹵素的聚合物作為基料，在燃燒時不會產生酸性氣體，因而其毒性及腐蝕性大大低于普通PVC電纜。
核電站用電纜，種類、數量繁多。據估算，一座百萬千瓦級的核電機組，所需各類電纜，型號有100余種，總長近200萬米，價值約1億元左右。如果按用途劃分，有電力電纜，控制電纜，測量電纜，通信電纜，防火電纜(硅絕緣電纜)等五大類。它們不僅應具有普通電纜的一般特性，還要具有低煙、無鹵、阻燃等特性，并要具有特定的耐環境性(如耐輻射性、耐LOCA性)。目前國內盡管有專門研發和生產核級電纜的電纜企業，但是真正能夠生產出的核級電纜的企業還在少數。