根據來源不同，廢水可分為生活污水和工業廢水兩大類。

     生活污水：人們在日常生活中所產生的廢水。

     工業廢水：在工業生產過程中所排出的廢水。

(一)固體污染物

 固體污染物常用懸浮物（SS)和濁度兩個指標來表示。

濁度：水的透明程度的量度。指水溶液中所含顆粒物對光的散射情況。

(二)有機污染物

主要用生化需氧量(BOD)、化學需氧量(COD)等指標  來描述。

(三)營養性污染物

主要是氮、磷化合物(NH3-N、TP）

引起富營養化

(四)酸堿污染物

主要由工業廢水排放的酸堿以及酸雨帶來。

水質標準中以pH值來反映其含量水平。

(五)有毒污染物

廢水中的毒物可分為三大類：無機化學毒物、有機化學毒物和放射性物質。

無機化學毒物

      無機化學毒物包括金屬和非金屬兩類。

有機化學毒物

      這類毒物大多是人工合成有機物，難以被生化降解，主要有：農藥(DDT、有機氯、有機磷等)、酚類化合物、聚氯聯苯、稠環芳烴(如苯并芘)、芳香族氨基化合物等。

放射性物質

      放射性是指原子核衰變而釋放射線的物質屬性。

(六)油類污染物

     包括“石油類”和“動植物油”兩項。

(七)生物污染物

     生物污染物主要是指廢水中的致病性微生物，它包括致病細菌、病蟲卵和病毒。

     水質標準中的衛生學指標有細菌總數和總大腸桿菌群數兩項。

(八)感官性污染物

     廢水中能引起異色、渾濁、泡沫、惡臭等現象的物質，雖無嚴重危害，但能引起人們感官上的極度不快，被稱為感官性污染物。

     各類水質標準中，對色度、臭味、濁度、漂浮物等指標都作了相應的規定。

(九)熱污染

    廢水溫度過高而引起的危害，叫做熱污染。