TOC是英文Total Organic Carbon的縮寫，即總有機碳，它是指水體中有機物所含有的碳素，廢水中含有的碳素，除總有機碳外，還有無機碳(TC)，統稱為總碳(TC)，如果能測出總碳和無機碳，兩者相減，便可求出總有機碳，即TOC=TC-TC。對總有機碳的測定，就是按此原理進行的。
總有機碳分析儀的流程如下：作為載氣用的空氣由泵抽入，經過濾器過濾，用調壓閥控制壓力，進入位于高溫爐(溫度控制在800-900℃)中的凈化管，在此，空氣中的有機物被燃燒，變成了水和二氧化碳，再經裝有堿石灰(用生石灰通氫氧化鈉溶液作用后，在200-250℃下干燥而成)的吸附筒，將它們吸收掉，得到的將是十分純凈和干燥的空氣，然后把這種空氣分為兩路，一路進入紅外線氣體分析器的參比室，作為不含有二氧化碳的零點氣體，即參比氣體，再進入低溫爐(約150℃)，它又作為無機碳燃燒用的助燃氣和載氣，在此燃燒的結果生成二氧化碳和水，經脫水器除去水份，由切換閥進入紅外線氣體分析器的測量室，測定生成的二氧化碳濃度，另一路進入位于高溫爐中的石英制燃燒管，其內填充有催化劑。被測廢水中的總碳也變成為二氧化碳和水，經脫水器除去水分后，由切換閥導入紅外線氣體分析器的測量室，測定生成的二氧化碳濃度。
總有機碳分析儀標準溶液的配制：
1、總碳標準液。稱取2.125克干燥的鄰苯二甲酸氫鉀，放入容量瓶中，然后再加入蒸餾水至1升溶解，此液濃度為1000毫克/升，以此為原液，可根據需要，稀釋成不同濃度的標準液。
2、無機碳標準液。稱取7克干燥的，放入容量瓶中，再加蒸餾水至1升溶解，此液濃度為1000毫克/升，以此為原液，可根據需要，稀釋成不同濃度的標準液。
總有機碳分析儀特點和功能：
1、儀器內部采用的弱電設計方式，操作安全；
2、流速控制信號處理技術的應用，屏蔽流速波動帶來的影響；保證讀數穩定準確；
3、信號處理系統，具有在線設定、實時監控、自我檢定、流速控制等極大優勢，保證儀器性能；
4、根據不同樣品的不同性質，設定不同的控制溫度，以使樣品消解，使測量數據更為準確可靠；
5、根據進樣量大小調節制冷模塊功率，提升了整個系統的脫水效力，確保了進入檢測器里氣體的干燥性；
6、實時監控軟件的開發和應用，時刻檢測儀器運行狀態，對比實測參數和設定參數的差異，一旦超過臨界設置，系統自動報警并提供處理方法；
7、應用自動檢漏控制系統，實時檢測氣體流量，杜絕誤操作，提高儀器性能，限度保證操作者及儀器的安全；
8、儀器設計極為精巧，體積小型化，是各大實驗室理想的選擇；
9、儀器采用模塊化設計，裝配更換零部件極為簡單，維修更為方便；
10、多用途的配置能滿足不同客戶的各種需求，同時易于維護。
