氯氣是一種有毒氣體，它主要通過呼吸道侵入人體并溶解在黏膜所含的水分里，生成次氯酸和鹽酸，對上呼吸道黏膜造成有害的影響：次氯酸使組織受到強烈的氧化；鹽酸刺激黏膜發生炎性腫脹，使呼吸道黏膜浮腫，大量分泌黏液，造成呼吸困難，所以氯氣中毒的明顯癥狀是發生劇烈的咳嗽。癥狀重時，會發生肺水腫，使循環作用困難而致死亡。由食道進入人體的氯氣會使人惡心、嘔吐、胸口疼痛和腹瀉。1L空氣中zui多可允許含氯氣0.001毫克，超過這個量就會引起人體中毒。
用途 用于消毒，制鹽酸，制漂白粉，制多種農藥；制氯仿等有機溶劑；制塑料等．
生產歷史 氯氣的生產方法經歷了漫長的發展過程．1774年瑞典化學家舍勒用軟錳礦（含有二氧化錳）和鹽酸作用，首先制得了氯氣：
4HCl（濃）＋MnO2＝ MnCl2＋2H2O＋Cl2↑
然而，由于當時還不能夠大量制得鹽酸，故這種方法只限于實驗室內制取氯氣．后來法國化學家貝托雷把氯化鈉、軟錳礦和濃硫酸的混合物裝入鉛蒸餾器中，經過加熱制得了氯氣：
2NaCl＋3H2SO4（濃）＋MnO2 ＝2NaHSO4＋MnSO4＋2H2O＋Cl2↑
因為此法原料易得，所以，自1774年舍勒制得氯氣到1836年止，人們一直沿用貝托雷發明的方法來生產氯氣．
1836年古薩格發明了一種焦化塔，用來吸收路布藍法生產純堿（Na2CO3）的過程中排出的氯化氫氣體（以前這種含氯化氫的氣體被認為是一種廢氣，從古薩格開始，才得到了充分利用）得到鹽酸，從此鹽酸才成為一種比較便宜的酸，可以廣為利用．舍勒發明的生產氯氣的方法，經過改進，到此時才成為大規模生產氯氣的方法．
1868年狄肯和洪特發明了用氯化銅作催化劑，在加熱時，用空氣中的氧氣來氧化氯化氫氣體制取氯氣的方法：
４HCl＋O2 ＝2H2O＋2Cl2↑
這種方法被稱為狄肯法（又譯為地康法）．
上面這些生產氯氣的方法，雖然在歷*都起過一定的作用，但是它們與電解法生產氯氣相比，無論從經濟效益還是從生產規模上，都大為遜色．當電解法在生產上付諸實用時，上述生產氯氣的方法就逐漸被淘汰了．
電解法的誕生要追溯到1833年．法拉第經過一系列的實驗，發現當把電流作用在氯化鈉的水溶液時，能夠獲得氯氣：
2NaCl＋2H2O ＝2NaOH＋H2↑＋Cl2↑
后來，英國科學家瓦特也發現了這種方法，并在1851年獲得了一份關于生產氯氣的英國．但是由于當時沒有實用的直流發電機以產生足夠的電流，所以電解法也只能停留在實驗室規模，不能付諸工業生產，而被束之高閣．一直到十九世紀七十至八十年代，出現了比較好的直流發電機，電解法才得到廣泛的應用．從此，氯氣的工業生產跨入了一個新紀元．
