電能表除了電力能耗測量這個基礎功能以外，通信是另一個關鍵功能，穩定可靠的通信網絡實現電力管理的人機交互，附加功能得到了擴展延伸。在電力行業AMR集中抄表系統、AMI智能高級量測體系、智能預付費解決方案中都依賴于穩定完善的通信網絡。在智能電表中根據不同的使用環境通信方式的選用很多，RS485電能表、PLC電能表、GPRS電能表、RF電能表等等。

RS485電能表是一種傳統的總線通信電表，通過雙絞線與集中器進行連接，多個電能表都可以并聯在雙絞線上，一般支持32個節點。支持數量的多少取決于RS485電能表在設計時所采用的RS485通信芯片，可以到達128個、256個，可支持到400個節點。

RS485電能表通信根據應用場景、國家地區的不同會采用不同的通信協議，常見的有Modbus、DLT645、IEC1107、DLMS、IDIS等，也可以根據自己采用自定義的通信協議。

RS485電能表通信速率也叫波特率是1S內通訊端口發送0、1代碼(或者說是高、低電平)的數量。RS485電能表常用的波特率為9600bps，隨著應用層面的拓寬采集頻率速率要求的提高，在研發設計時會滿足1200bps至115200bps波特率選用可設置。

RS485電能表與集中器之間需要采用雙絞線進行布線連接（將電表RS485的A接口與集中器RS485的A接口相連接，將電表RS485的B接口與集中器RS485的B接口相連接），安裝工程量相對較大，在建筑物內、集中安裝的環境比較適用。RS485通信推薦在點對點、線型、總線型網絡中，但不能是星型、環型網絡；的傳輸距離為1200米左右。

RS485電能表在抄表通信應用中優勢明顯，采用平衡驅動器和差分，接收器的組合，抗共模力強，采用專用通信總線將電表與集中器進行連接通信系統運行穩定好，抄表系統會一直保持很好的通信效果和抄收成功率。RS485具備雙向通信能力，可以同時接收和發送數據，滿足智能電表對通信的要求。RS485電能表是見的也是出現的一直受到市場的青睞。RS485電能表應用領域廣泛，居民用電、商場市場用電管理、工業用電監測、設備用電監測等。