一般使用的河道改善（污水處理）方法有三種，物理方法、化學方法、生態--生物方法。
物理方法
物理方法主要是指疏挖底泥、機械除藻、引水沖淤和調水等。疏浚污染底意味著將污染物從(河道)系統中清除出去。可以較大程度地削減底泥對上覆水體的污染貢獻率，從而改善水質。調水的目的是通過水利設施(如閘門、泵站)的調控引入污染河道上游或附近的清潔水源以改善下游污染河道水質。此類方法往往治標不治本。
化學方法
化學方法如混凝沉淀、加入化學劑殺藻、加入鐵鹽促進磷的沉淀、加入石灰脫氮等方法。研究表明，這種方法對濁度去除效果較好，對重金屬等也有一定的去除效果，日劑用量少。但該河道污水治理方法易造成二次污染。
生態--生物法(包括河道曝氣復氧、生物膜法，生物修復法，土地處理法、水生植物凈化法)。
河道曝氣法
人工曝氣復氧是指向處于缺氧(或厭氧)狀態的河道進行人工充氧以增強河道的自凈能力，改善水質、改善或恢復河道的生態環境。河道曝氣復氧一般采用固定式充氧站和移動式充氧兩種形式。該工藝具有設備簡單、機動靈話、安爭可靠、省、見效快、操作便利、適應性廣、對水生生態不產生任何危害等優點，適合于城市景觀河道和微污染源水的治理。
生物膜技術
是指使微生物群體附著于某些載體的表面上呈膜狀，通過與污水接觸，生物膜上的微生物攝取污水中的有機物作為營養吸收并加以同化，從而使污水得到凈化。
生物修復技術
是指利用微生物及其他生物，將水體或土壤中的有毒有害污染物質現場降解為C02和水，或轉化為無毒無害物質的工程技術系統。用于河道污水治理的生物修復技術主要有兩類。一類是直接向污染河道水體投加經過培養篩選的一種或多種微生物菌種，另一類是向污染河道水體投加微生物促生劑(營養物質)，促進“土著”微生物的生長。投放劑后，通過促生作用，促進污染物降解微生物的生長，河道中微生物由厭氧向好氧演替，生物由低等向高等演替，生物的多樣性不斷增加，溶解氧明顯上升，黑臭消除。這種方法對于消除水體黑臭、增加水體溶解氧作用明顯。
土地處理技術
土地處理技術是一種古老、但行之有效的河道污水治理技術。它是以土地為處理設施，利用土壤、植物系統的吸附、過濾及凈化作用和自我調控功能，達到某種程度對水的凈化的日的。
水生植物凈化法
該方法是充分利用水生植物的自然凈化機能的污水凈化方法。例如采用浮萍、濕地中的蘆葦等在一定的水域范圍進行凈化處理。但是生活污水的排入會產生臭氣、害蟲和景觀影響等問題，因此選用時要綜合考慮上述問題，如選擇在春夏季下風口的位置種植蘆葦等。
